生產橡膠膨脹節(jié)用的橡膠分天然膠和合成橡膠兩種材質，天然膠是當前人們使用的橡膠中性能最好的，加工性能也是最好的，也可以理解為力學性能最均衡的一種橡膠，而合成橡膠大部分只是為了達到某一獨特特性而研發(fā)的橡膠，例如丁苯耐磨，可是拉斷伸展特性不好，三元乙丙抗老化但不耐油，硅膠有出色的耐溶劑溶劑特性，出色的生理惰性，可是力學性能很差，也有氟膠的加工性能很差等。

天然膠抗磨損，加工便捷，對環(huán)境污染少，可是產量有限，并且對使用溫度要求很高。合成橡膠要以原油、天然氣為原料，以二烯烴和烯烴為單個匯聚而成的高分子，在20世紀初開始生產，從40年代起獲得了迅速的發(fā)展。合成橡膠一般在性能上不如天然膠全面，但其具有高彈力、絕緣性、密封性、耐油、耐熱或低溫等特性，因此廣泛應用于工農業(yè)、國防、交通及日常生活中。

天然膠主要來自三葉橡膠樹，當這種橡膠樹的表皮被劃開時，便會流出乳白色的汁水，稱為膠乳，膠乳經凝聚、清洗、成形、干躁即得天然膠。 合成橡膠是由人工合成方式而制得的，選擇不同的原料(單個)可以合成出不同種類的橡膠。